長鳥という無人駅

私自身は生まれも育ちもガッツリ横浜なのだが、母方の実家は長鳥という無人駅が最寄り駅の山の中である
年に3~4回ほど、夏だろうと冬だろうと、カンカン照りだろうが大雪だろうが、足繁く通ってもう十何年だろうか

長鳥は限界集落

 

長鳥駅前から歩いて数分、ご覧の通り何もない
あるのは田畑や立派な造りの家とひび割れた舗装の県道のみ
店はおろか自動販売機すら無い、谷のどん詰まり

 

夜の長鳥駅
駅灯りに多くの虫がおびき寄せられて、鬱陶しいことこの上ない

 

長鳥にたまに来る電車はE129系というステンレス製のピカピカな車両 
かつての国鉄時代を思わせる古めかしい電車はもうすっかり見なくなった

  

越後広田と塚山の間に位置する長鳥駅
ここはちょうど、柏崎都市圏と長岡都市圏の境目の山中
何もない田舎ではあるが、どちらに出るにも都合が良い
電車にしろ車にしろ



概ね1時間に1本は確保されている
たまに1時間半ほど列車が来ない時間帯があるが、人の流れを考えれば仕方なしとも思う
朝7時17分に来る電車は、途中乗り換え無しで新潟まで連れて行ってくれる
それ以外の殆どは長岡止まりのワンマン列車だ

ここいらの大抵の無人駅ではちゃんと自動券売機があるのできっぷを買いさえすれば何も問題ないが（その代わりSuicaは使えない）、ここ長鳥駅ではそうしたハイカラな機械はない
代わりにあるのは「乗車駅証明書発行機」というバスの整理券発行機にも似たモノ
証明書をこの機械で受取り、降車駅の有人改札で提出して精算を受けるか、そこでも無人駅なら車内の運賃箱に運賃と一緒に放り込む、というシステム

長鳥は雪が深い土地

 

いつだったか正月に訪れたときはこんな大雪だった
でもこれでも相当少ない方である

長鳥みたいな田舎に住めとは言わないが、田舎に住んでいる親戚がいるならそれはすごく大事にしたほうがいい
都会では決して学べないことが数多くある